Il Pipistrello dalla coda corta della Nuova Zelanda

Il Pipistrello dalla coda corta della Nuova Zelanda (Mystacina tuberculata Gray, 1843) è un chirottero della famiglia dei Mystacinidae. In Maori si chiama Pekapeka-tou-poto ed è uno delle due specie di pipistrelli dalla coda corta della famiglia dei Mystacinidae endemica della Nuova Zelanda. L’altra specie di Pipistrello dalla coda corta il Mystacina robusta pare sia stato avvistato l’ultima volta nel 1965.
Si divide in tre sottospecie: il Pipistrello dalla coda corta di Kauri Forest, trovato solo in due siti della regione del Northland e uno su Little Barrier Island; il Pipistrello dalla coda corta dell’Altopiano Vulcanico, conosciuto a Northland, nella parte centrale dell’Isola del Nord e a Taranaki; e il Pipistrello dalla coda corta del sud, Mystacina tuberculata tuberculata, trovato sull’Isola di Codfish e nel nordovest delle aree di Nelson e di Fiordland.
Le ali del Pipistrello dalla coda corta possono essere ripiegate in tasche laterali. Le orecchie sono grandi e appuntite, le zampe corte e muscolose e le dita terminano con artigli arcuati e appuntiti, usati per aggrapparsi alla corteccia degli alberi. La lunghezza è tra 5 e 6 cm, il peso tra 12 e 15 g.

Non cade in letargo
È una specie endemica della Nuova Zelanda, presente nelle foreste dell’Isola del Nord, dell’Isola del Sud, dell’isola di Stewart e della Little Barrier Island.
Il pipistrello dalla coda corta della Nuova Zelanda è il chirottero meglio adattato alla vita al suolo. Si nutre di insetti, frutta, nettare e polline, tutti alimenti che si procura non in volo, ma al suolo. Le ali ripiegate sono usate nella locomozione come zampe anteriori. D’inverno non cade in letargo, ma passa gran parte del tempo in uno stato di torpore che può essere interrotto per procurarsi il cibo.

Specie vulnerabile
La specie è classificata come vulnerabile dalla IUCN Red List.
La Zoological Society of London, in base a criteri di unicità evolutiva e di esiguità della popolazione, considera Mystacina tuberculata una delle 100 specie di mammiferi a maggiore rischio di estinzione.