Imparare i cicli ecologici nell’ orto: la fotosintesi e la magia della trasformazione

Se vi state chiedendo cos’ altro si può apprendere con la coltivazione di un orto, sappiate che nell’ ecoalfabeto Fritjof Capra non è che all’ inizio. Scopriamo qualcosa in più dalla sua conferenza “Un orto in ogni scuola: coltivare un senso della stagione e del luogo” tenutasi il 15 marzo 1997 nella Marthin Luther King Middle School di Berkeley, California.

LA FOTOSINTESI
Nell’ orto impariamo che le piante verdi hanno un ruolo cruciale nel flusso di energia attraverso tutti i cicli ecologici. Le loro radici assorbono acqua e sali minerali dalla terra, e i succhi che ne risultano salgono verso le foglie, dove si combinano con l’ anidride carbonica (CO2) nell’ aria per formare zuccheri e altri composti organici. In questo straordinario processo, noto come fotosintesi, l’ energia solare viene trasformata in energia chimica e incorporata alle sostanze organiche, mentre l’ ossigeno viene liberato nell’ aria per essere utilizzato di nuovo da altre piante, e dagli animali nella respirazione.

IL RUOLO DELL’ ARIA
Unendo l’ acqua e i minerali provenienti dal basso con la luce solare e l’ anidride carbonica provenienti dall’ alto, le piante verdi uniscono la terra e il cielo. Abbiamo la tendenza a credere che le piante crescano grazie al terreno, ma di fatto la maggior parte della loro sostanza proviene dall’ aria. Gran parte della cellulosa e degli altri composti organici prodotti attraverso la fotosintesi consiste di atomi pesanti di carbonio e ossigeno, che le piante assorbono direttamente dall’ aria sotto forma di anidride carbonica.
Il peso di un ceppo di legno deriva quasi interamente dall’ aria. Quando bruciamo un ciocco nel camino, ossigeno e carbonio si legano nuovamente creando anidride carbonica, e con la luce e il calore del fuoco recuperiamo parte dell’ energia solare che è servita a formare il legno. Tutto questo può essere imparato dalla coltivazione di un orto.